烽火诸侯春秋与战国第139章 金戈暗铸公元前594年 公元前593年
上文中缔结的齐越之盟并未带来真正的和平反而像在已然绷紧的弓弦上又加了一分力促使天下诸侯以更隐蔽、更务实的方式为即将到来的更大风暴做准备。
血与火的较量暂时隐于幕后金与铁的铸造之声在各国的深宫与作坊中低沉地回响。
姑苏城内勾践对文种残余势力的清洗已近尾声朝堂之上只剩下一种声音——王的声音。
然而这种表面的统一是以牺牲效率和长远活力为代价的。
勾践越发依赖丁固、司马石买等军方将领和那些因忠诚而非才能被提拔的新贵。
为了维持庞大的军备以应对楚国可能的威胁并满足自己日益膨胀的权威欲望勾践采纳了司马石买的建议在吴越旧地推行更为严苛的赋税和徭役政策。
原本文种试图安抚的吴地百姓负担骤增怨声在暗地里积聚。
同时勾践下令广开矿藏大肆冶炼青铜铸造兵器甲胄;在太湖沿岸及长江水道加速建造战船组建水师。
“寡人不要仁政只要强兵!”勾践在一次视察新军操练时对司马石买和畴无余等将领说道“楚国熊侣能败晋靠的便是强弓硬弩铁甲雄师!我越国男儿生于水泽长于山林岂能弱于楚人?给寡人狠狠地练!粮秣、军械寡人给你们!寡人只要一支能踏破郢都、横扫中原的虎狼之师!” 在勾践的强力驱动下越国的军事机器以前所未有的效率运转着。
新征募的士卒在皮鞭和棍棒下进行着残酷的训练工匠在官府的严格监督下日夜赶工。
越国的武力在短时间内似乎更上一层楼但其国内的社会矛盾和经济基础却在这竭泽而渔式的备战中被悄然透支。
临淄“鸱夷子皮”的名号已不仅意味着财富更代表着一种神秘而可靠的能量。
范蠡凭借与齐国高层的良好关系以及自身精明的商业手腕其贸易网络迅速扩张。
他不再满足于传统的货物开始涉足更敏感、利润也更丰厚的领域——战马与金属。
他利用齐国与北方戎狄部落的贸易渠道大量收购优质战马然后通过复杂而隐蔽的路线一部分卖给急需扩充骑兵的齐国军方另一部分则……他似乎总有办法让一些“流失”的马匹出现在某些与越国关系暧昧的商人手中最终或许会流向南方。
同时他亦暗中经营着铜、锡等战略物资的贸易这些物资的流向同样讳莫如深。
这一日田文子设宴款待范蠡席间略带试探地问道:“子皮先生近来生意越发兴隆听闻连北地的骏马、西山的铜料都能弄到手真是手眼通天。
只是不知……先生聚此巨万之财所图为何?” 范蠡举杯轻笑神色坦然:“文子大夫说笑了。
蠡乃一介商贾所求无非‘利’字而已。
天下纷争货物其流正是我辈牟利之机。
至于金铁马匹流于何处非商贾所问乃持国者所思。
蠡只负责将它们送到出价最高、也最‘安全’的买家手中各取所需岂不美哉?” 他巧妙地将自己的行为定义为纯粹的商业逐利避开了政治站队的嫌疑。
但他心中明镜一般:他正在编织一张覆盖多国的商业情报网和物资流通渠道。
这张网不能改变天下大势却能在关键节点施加微妙的影响或者……在风暴来临时为他和他想要保护的人提供一条退路甚至是一份筹码。
财富在此刻成了他另一种形式的“甲兵”与“城池”。
郢都的楚庄王并未因齐越结盟而自乱阵脚。
他的战略重心依旧放在北方。
在令尹孙叔敖的辅佐下楚国对中原诸侯的外交攻势和军事威慑双管齐下。
楚庄王派出的使者频繁出入郑、陈、蔡、宋等国宫廷或施以重利或加以兵威不断巩固着邲之战的成果。
同时针对晋国试图联络秦国的动向楚国的对策更为高明。
他们不仅派使者入秦离间更利用其在南方的影响力暗中支持与秦国接壤的西戎部落骚扰秦国边境使秦君无暇东顾。
然而晋国赵朔也非庸碌之辈。
在经历邲之战的惨痛教训后他处理外交事务变得更加老练和耐心。
他深知晋国目前无力与楚国正面争锋便转而采取一种更为柔韧的策略。
他不再强求郑、宋等国立刻背楚归晋而是通过秘密渠道向这些国家的贵族、大臣示好提供庇护承诺和经济支持在他们内部培养亲晋势力播下未来反楚的种子。
这种“深耕”的方式短期内难以见效却如慢性毒药潜移默化地侵蚀着楚国在中原的统治基础。
尤其值得注意的是赵朔加强了对周王室洛邑的笼络。
他以“尊王”为旗帜多次遣使朝见周天子(周定王)并奉上厚礼谴责楚国“僭越”。
这看似虚妄的举动却在道义上为晋国争取了某种制高点也为将来联合诸侯反楚埋下了一个名正言顺的伏笔。
楚晋之间虽无大规模战事但外交上的博弈、情报上的较量、对中间地带的争夺其激烈程度丝毫不亚于战场上的刀光剑影。
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